Estos químicos provocan severos problemas de salud como infertilidad, cáncer y problemas hormonales.
El Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) ha revelado que aproximadamente el 45% del suministro de agua potable en los Estados Unidos está contaminado con sustancias nocivas conocidas como alquilo de perfluoreno y polifluoreno (PFAS). Esta contaminación es más frecuente en áreas urbanas.
Los PFAS son productos químicos sintéticos que se encuentran en diversos productos de uso común, como sartenes antiadherentes, espumas para extintores de incendios y envases de alimentos resistentes a la grasa. Son altamente persistentes en el medio ambiente y se conocen como “químicos para siempre”.
En un estudio que evaluó 716 ubicaciones en todo el país, se encontró que aproximadamente el 75% del agua del grifo en áreas urbanas y el 25% en áreas rurales contenían PFAS. Aunque existen más de 12,000 tipos de PFAS, el estudio solo analizó 32 debido a las limitaciones de las pruebas actuales. Las regiones con concentraciones más altas de contaminación incluyen las Grandes Llanuras, los Grandes Lagos, la costa este y el centro y sur de California.
“Los científicos de USGS analizaron el agua recolectada directamente de los fregaderos de las cocinas de las personas en todo el país, proporcionando el estudio más completo hasta la fecha sobre PFAS en el agua del grifo tanto de pozos privados como de suministros públicos”, dijo la autora principal del estudio, la hidróloga Kelly Smalling. “El estudio estima que al menos un tipo de PFAS, de los que fueron monitoreados, podría estar presente en casi la mitad del agua del grifo en los EE. UU. Además, las concentraciones de PFAS fueron similares entre los suministros públicos y los pozos privados”.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) informa que la mayoría de las personas en el país han estado expuestas a PFAS, lo que puede tener consecuencias graves para la salud. Estas incluyen la disminución de la fertilidad, efectos adversos en el desarrollo de los niños, un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, niveles elevados de colesterol y posibles alteraciones hormonales en el cuerpo.
La EPA ha desarrollado varios planes de acción para reducir la exposición a PFAS en los EE. UU., incluido el uso de $2 mil millones de la Ley de Infraestructura Bipartidista aprobada en febrero, para promover el acceso a agua potable limpia en comunidades desfavorecidas.
