El Río Paraná enfrenta oscilaciones extremas debido al cambio climático y la acción humana. Sequías, inundaciones y pérdida de biodiversidad transforman sus ecosistemas, impactando a comunidades y economías locales. La deforestación y actividades agrícolas agravan la crisis. Expertos exigen medidas inmediatas como reforestación, protección de humedales y regulación ambiental para preservar este recurso vital.[Collection]

Río Paraná: Oscilaciones extremas por cambio climático y más

El impacto ambiental y la intensificación de los fenómenos extremos

El cambio climático está generando una transformación acelerada en los ecosistemas del planeta y el Río Paraná no es la excepción. Este emblemático curso de agua, que atraviesa el corazón de Sudamérica, está experimentando fluctuaciones extremas en su caudal, como consecuencia del aumento de la temperatura global y los cambios en el uso del suelo. Sequías persistentes, inundaciones súbitas y transformaciones en la dinámica natural de humedales alertan sobre un futuro incierto para una región dependiente de este recurso.

La sobreexplotación del territorio ha intensificado estos efectos. Según un informe reciente del Ministerio de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, el avance indiscriminado de la frontera agrícola y la deforestación han contribuido significativamente a la disminución de la capacidad de retención hídrica de los suelos. Esto, sumado a los extremos climáticos vinculados a fenómenos como El Niño y La Niña, ha convertido al río en un termómetro de la crisis ambiental global.

Alteraciones en la morfología del Paraná

El Río Paraná, con sus características geográficas únicas, siempre ha sido sinuoso y cambiante. Sin embargo, expertos advierten que las actuales alteraciones son más rápidas y severas que en tiempos pasados. Durante 2020 y 2021, se registraron niveles mínimos históricos en su caudal, lo que puso de manifiesto la gravedad de estos eventos. Según Fernando Zubieta, especialista en hidrología de la Universidad Nacional del Litoral, “estas oscilaciones tan pronunciadas en tan poco tiempo no tienen precedentes en la era moderna”.

Entre las consecuencias más inmediatas de este fenómeno, Zubieta menciona la modificación de las islas y cauces secundarios, lo que a su vez dificulta la navegación comercial y afecta la biodiversidad de la región. “La fauna y la flora dependen de ciclos regulados de agua –como crecidas y sequías periódicas– que están siendo perturbados. Esto desestructura los ecosistemas y amenaza especies fundamentales para el equilibrio ambiental”, enfatizó el experto.

Efectos directos en la población local

Las comunidades que dependen del Paraná han sido directamente impactadas por estas transformaciones. En épocas de bajante extrema, los pescadores ven reducidas sus oportunidades laborales al disminuir notablemente las especies disponibles. Eduardo Ibáñez, pescador de la localidad de Diamante, señaló que “es imposible trabajar como antes, el río ya no responde al ritmo que conocían nuestros abuelos, todo está cambiando”.

Por otro lado, las frecuentes crecidas que suelen seguir a temporadas secas han generado inundaciones severas en zonas urbanas y rurales. Estas oscilaciones extremas afectan también a la infraestructura crítica, incluyendo instalaciones portuarias y sistemas de abastecimiento de agua potable. En ciudades como Rosario y Paraná, los costos para adaptar las obras públicas a estas nuevas condiciones ambientales han comenzado a dispararse.

Rol de las actividades humanas

El impacto humano sobre el territorio es uno de los factores determinantes en esta problemática. En las últimas décadas, el avance extensivo de actividades agrícolas y ganaderas ha reducido considerablemente las superficies de humedales que actuaban como amortiguadores naturales. “La pérdida de biodiversidad y la simplificación del paisaje agravan la crisis hídrica. Los humedales eran los pulmones del río y hoy están desapareciendo a un ritmo alarmante”, afirmó Laura Nieto, investigadora del Conicet.

La expansión de las áreas urbanas y la construcción de obras hidráulicas no planificadas también han tenido un peso significativo. Por ejemplo, los dragados para facilitar la navegabilidad del río han modificado su curso, impactando en la sedimentación y alterando los bancos naturales. Estas intervenciones han dejado a comunidades vulnerables frente a fenómenos que antes podían ser mitigados de manera natural.

Predicciones y posibles escenarios

El panorama futuro para el Río Paraná muestra serios desafíos si no se toman medidas inmediatas. Un reciente estudio del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) advierte que el calentamiento global continuará intensificando las lluvias torrenciales en algunas zonas y prolongará las sequías en otras, lo que podría profundizar aún más los desequilibrios observados en el Paraná. Además, se espera que la elevación del nivel del mar en el futuro impacte los estuarios, alterando aún más la dinámica fluvial.

Por su parte, iniciativas locales, como el Plan Integral Estratégico para la Conservación y el Uso Sostenible en el Delta del Paraná (PIECAS), buscan contrarrestar los efectos negativos. Sin embargo, expertos señalan que las acciones aún son insuficientes frente a la escala del problema. “Se necesita una coordinación internacional, porque los desafíos del Río Paraná no afectan solo a Argentina, sino a todos los países que comparten la cuenca”, subrayó Zubieta.

Un llamado a la acción

Ante este panorama, los especialistas subrayan la urgencia de implementar políticas sostenibles que equilibren el desarrollo humano con la preservación del Paraná. Propuestas como la reforestación, la protección de humedales y la regulación de actividades agrícolas y urbanas son vitales para mitigar los impactos actuales y prevenir catástrofes futuras. Asimismo, promoviendo la educación ambiental se busca crear conciencia en las nuevas generaciones sobre la importancia de cuidar este recurso natural vital para el país.

Mientras tanto, comunidades, científicos y organizaciones trabajan para entender mejor las dinámicas del río en este contexto de cambio climático, con la esperanza de preservar esta joya natural que no solo define la geografía, sino también la identidad y el sustento de millones de personas que dependen directamente de sus aguas.

Fuente: Elonce.com